Cette maison de vigneron, construite sur le versant sud du domaine de Saint-Cloud à la fin du XVIIe siècle, a été transformée au XVIIIe siècle en maison de campagne pour des Parisiens en quête de l'idéal de retour à la nature prôné par Rousseau. Balzac vient s'y établir en 1838 avec le projet de s'enrichir en cultivant des ananas, mais surtout dans l'espoir de vendre aux habitants de la proche capitale des parcelles à lotir dans l'immense terrain qu'il a acquis.
Poursuivi par ses créanciers, il doit s'enfuir dès 1840, n'y laissant pour souvenir qu'un buffet rustique. À l'aube de la IIIe République, Léon Gambetta, ministre de l'Intérieur et de la Guerre, est très populaire et paraît tout-puissant. Mais ce charisme, et son intransigeance envers l'armistice qui mit fin à la guerre contre les Prussiens en 1871, effraieront ses partenaires politiques qui chercheront à l'écarter de la jeune République. Lassé de se battre, souvent contre ses propres amis, il recherche une maison de campagne pour se reposer de ses luttes politiques. Il achète en 1878 la maison des Jardies et s'y installe avec sa maîtresse Léonie Léon. Après un accident dû à une arme à feu, il meurt de façon foudroyante d'une péritonite le 31 décembre 1882, âgé de seulement 44 ans. Sa maison a été immédiatement léguée à l'État par ses proches dans son décor d'origine, lieu de vie et de travail de Gambetta, aujourd'hui lieu de mémoire du républicain combattant que commémore notamment le monument élevé par Bartholdi dès 1896 dans le jardin.
Ouvert tous les lundis et vendredis pour une visite commentée à 14 h 30 et 15 h 15. En dehors de ces jours, des visites conférences pour groupe peuvent être organisées sur rendez-vous.
Accès pont de Sèvres, N 10 direction Versailles puis Ville-d'Avray, prendre à droite avenue Gambetta.
SNCF Saint-Lazare, ligne Versailles RD, arrêt Sèvres-Ville-d'Avray.
Maison des Jardies, 14, avenue Gambetta, 92310 Sèvres, tél./fax : 01 45 34 61 22
www.ville-sevres.fr
