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Pour se promener dans le parc de Saint-Cloud, il faut d'abord connaître son histoire pour apprécier ce patrimoine naturel. En 1577, c'est la famille florentine des Gondi qui commence les premiers aménagements de ce domaine. Ses jardins étagés descendent vers le fleuve comme ceux de la péninsule italienne avec canaux, parterres, bosquets peuplés de statues, de grottes et de cascades. Quand Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV, s'y installe, de nombreux artistes participent à la transformation du parc. Mais le grand maître d'oeuvre de ces lieux est bien le paysagiste André Le Nôtre qui réussit là l'une de ses plus belles réalisations. Il en fait une composition harmonieuse multipliant les bassins, terrasses et les espaces de verdure avec un style soigné et des volumes équilibrés. Aujourd'hui, le parc de Saint-Cloud a perdu son palais et son contact avec la Seine. Désormais classé, il a cependant conservé certains de ses plus beaux décors, une empreinte éternelle d'André Le Nôtre.

Mais ce qui caractérise le plus cet ancien domaine, c'est la diversité de ses paysages. Près du fleuve, on retrouve le jardin bas où les parterres et la pelouse sillonnée d'allées, bordées d'arbres, abritent toujours la grande cascade. Un spectacle aquatique impressionnant où jets, bouillons, cascades, chandeliers d'eau ou vasques aux masques grimaçants s'étendent sur 90 mètres de long. Le parc propose aussi d'exceptionnels panoramas sur la capitale et ses environs. Il faut passer par les sentiers escarpés qui remontent sur le coteau arboré pour atteindre le bassin du Grand Jet. Là, l'allée de la Balustrade conduit alors à la plate-forme de la Lanterne, le point d'orgue de toutes les allées du domaine qui offre une vue panoramique sur la Seine.

Vous souhaitez une ambiance plus intime ? Promenez-vous dans le jardin anglais du Trocadéro situé au-dessus de l'ancien emplacement du château. Au gré des chemins, les épais massifs de seringas ou de mahonias vous entraînent vers une pelouse aux contours irréguliers qu'anime une vaste pièce d'eau. Et si vous préférez la nature sauvage, parcourez le dense boisement de feuillus où les axes tracés par Le Nôtre dessinent des étoiles et des pattes d'oie. Avec sa variété de paysages, le parc de Saint-Cloud offre donc toujours le prestige d'antan et l'alliance magique entre la végétation et l'eau.

Entrée : allée des Lilas, avenue du Général Leclerc, 9, bd du Général de Gaulle
Surface : 392 hectares
Activités proposées : location de vélos, ateliers pour enfants à la ferme du Piqueur, théâtre de guignol, aires de jeux. À ne pas rater : les grandes eaux de mai à septembre les 2e et 4e dimanches de chaque mois de 16 h à 17 h.